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2022年08月09日 私の宗教観
 先日は新興宗教に半日間だけ入会した話をしたが、上京したての18歳にとっては良い薬になった。それ以来、宗教に関心を強めると同時に、いい加減な宗教者がいることも知り、一歩引いて考えるようになったからである。そして５０年の月日が経ち、いつの間にか身辺には多様な神様や仏様が集まっている。 老子、孔子の本はさしずめ道教や儒教に関するもの。アフガニスタンのガンダーラ佛。アステカの戦士像。ヒンズー教の女神像。日本は八百万の神の国だから、大黒天、観音像、聖徳太子像、舎利容器、密教仏具、アイヌのトーテムなどなど。キリスト教関係では聖母子像の絵。隠れキリシタンの鈴。エジプトで買ってきたアラーは偉大なりと書かれたカリグラフィーは偶像崇拝を禁じるイスラム教のもの。さらには貝葉に書かれたチベットの経典。我ながらなんと脈絡のないことだろう。 とは言うものの、私はこの宇宙を創った偉大なるパワーの存在を信じている。その表しかたこそが民族の違いや歴史の流れの中で姿を変えて出現しているように思えるのである。だから脈絡がないのではなく皆が繋がっている。宗教間のいさかいなどはすべきではないし、いさかいをするのは宗教の名のもとで勢力を拡大しようとしているのではないかと疑いの目を持って眺めている。
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2022年08月01日 古代ローマの少子化対策
 先週の新聞記事に、韓国では合同出生率が0.8にまで落ち込み少子化が深刻な問題となっているとあった。コロナ感染拡大前に焼き肉屋で会った若い韓国人夫婦も子供は要らないと言っていたことを思い出す。中国にしても長年続けた一人っ子政策を大転換し二人目の子供を容認したもののいまさらと考える夫婦が多いようで、政府が思い描くようには出生数が増えないらしい。肝心の日本にしても少子化は続いており、さらには結婚しない、子供を産まない人も多い状況では他の先進国同様に少子化問題の先は見えない。 個人的には少子化は国力を阻害すると考えている。ましてや他国に比べてもひとり当たり GDPが伸び悩むんでいる日本では先行き経済規模は縮小するのは間違いない。東京都の小池知事が、就任時の公約として保育園の待機児童をゼロにすると言った政策はどうなったか。日本政府の子供支援策も不十分と言わざるを得ない。結果が出ないという実績が物語っている。もっとも男女格差を容認する日本人の生活文化や生活習慣を変えなければ、抜本的な解決にはならないとも思う。 そこでしばしば思い出すのが、古代ローマの円熟期に起こった少子化問題とその解決策である。これは、私の大好きな作家塩野七生さんのエッセイに載っていた話だ。古代ローマでは円熟期を迎えるとローマ市民は現世享楽型となり、子供を産んで育てようとはしなくなった。将来のローマ市民の減少は広大なローマ帝国を維持し難くする、との危機感を抱いたリーダーが取った施策が相続税の改革だ。子供のいない夫婦の財産の相続税を１００％としたのである。稼いだ財産は自分の人生で使い切って結構、ただし残った財産は政府が全額回収するとしたのである。その効果は絶大で、ローマ市民の出生率は見る間に改善したとのことである。昔読んだ記憶のために詳細は間違っているかも知れないが、政府の大胆な政策変更で国民を誘導できる例として今でも強く記憶に残っている話である。
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2022年07月26日 半日だけの新興宗教
 田舎からぽっと出のお上りさんだった大学1年生の私は、全学ストライキのため大学の授業がいっさいなく暇を持て余していたこともあり、友人と二人で近くにある他の大学の文化祭に行った。校舎内のいろいろな出し物を見て歩くうちに、「第三文明」と称した教室に足を踏み入れた。世界歴史にも出てこない第三文明とはいったい何なのか、掲示物を読んでいると、一人の女子学生に声をかけられた。ご興味があるならば近くのマンションで詳しく説明いたしますと。友人が一緒にいることだしつい誘いに乗った。あとで考えると年上であろうその女子学生が優しそうに思えたのかも知れない。 ところが、マンションでは友人と切り離され別々の部屋へ通された。そこにはおじさんから若い人まで１０人ほどが待ち受けていた。そして、私一人によってたかって質問を浴びせかけてきた。宗教には興味があるか、神や仏は信じるか、宗教で人生を豊かにしたくないか、などなど。狙った獲物はけっして逃がすまいと拘束時間は延々と過ぎ、一緒だった友人が入会を承諾したとの話を聞いた瞬間、心は折れ入会を承諾した。初めは気が付かなったが新興宗教の一つだった。 すぐそのまま黒塗りの車に乗せられ、どこか知らない寺で入会の手続き。必死に断ったが下宿まで車で送り届けられた。紫の布に包まれたものを渡され毎朝毎晩拝むように言われた。翌日大学であった友人とお互いのいきさつを語るうちに、自然と怒りが湧いてすぐに脱会を申し入れに行った。現在、安倍元首相殺害のきっかけとなった新興宗教の問題が連日報道されている。教団が新しく名前を変え、若い女性信徒が優しく接してくれば、海千山千の政治家といえでもころっと騙されるのだろう。今は、徹底した真相究明を待ちたい。
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